然杰說，善于采挖蟲草的人家，“一年可以挖到一輛三菱汽車”。不過，這種無節(jié)制的挖掘，使得草原受到了相當程度的破壞。

　　冬蟲夏草生長在3800米以上的高山草甸地區(qū)，采挖時需要使用鐵鍬在距離草頭7厘米處連草皮深挖，取出冬蟲夏草。因而每條被挖出的蟲草都會在草甸上留下一個十幾厘米見方、9厘米左右深的坑。

　　冬蟲夏草的采挖季節(jié)正是高原草甸的恢復成長期，其采挖對草甸的恢復有很大的影響，若不采取有效的隨挖隨填措施，每采集一根蟲草，至少會破壞30平方厘米的草皮，裸露的泥土極易引起水土流失、草場退化甚至沙化。

　　與此同時，采挖人員對高原的蟲草主要產(chǎn)地三江源地區(qū)的環(huán)境也在造成嚴重的污染，采挖者通常在草甸搭帳篷住宿，砍伐灌木生火做飯，必然對脆弱的高原環(huán)境造成破壞，加之采挖時的踐踏、車輛碾壓以及扎帳篷、取水、生火、做飯等活動造成的植被破壞，專家估計一名冬蟲夏草采挖者一年就要破壞數(shù)千平方米的草地。

　　結(jié)古寺的喇嘛江永扎西說：“過去的冬蟲夏草不多挖，只是把它當做一種藥材，每個人再能吃也不能多于7根，也只是給小孩或者是老人，再有就是喂馬——即使是最好的寶馬、即使是最虛弱的老人，一年最多也就是7根，沒有必要多吃。” 但這種原本是喂馬的中草藥，在廣東、香港及東南亞等地的大量需求下，近乎竭澤而漁的采挖，使得這種僅生長在三江源地區(qū)的特有物種在玉樹的部分地區(qū)已經(jīng)面臨滅頂之災。

　　目前，草地生態(tài)環(huán)境受到破壞和對蟲草的亂采濫挖，已經(jīng)使這一青藏高原獨有的物種產(chǎn)量總體呈大幅度下降趨勢，而且個體變小、質(zhì)量下降，分布區(qū)域也逐年縮小。

　　“以前一天可以挖五六十根，現(xiàn)在草比較少，多的時候也只能一天挖到二三十根。”洛桑尼瑪說。

　　近幾年，為了配合國家保護三江源的政策，挽救蟲草這一珍稀物種，青海省政府和玉樹州政府陸續(xù)出臺了相關政策法規(guī)，限制蟲草的采挖并加強管理。早在2004年，青海省就頒布了《青海省冬蟲夏草采集管理暫行辦法》，規(guī)定了采集蟲草必須持有采集證。其后，玉樹州政府又提出了“外禁內(nèi)限”的原則，對本地采集蟲草的人員通過征收草皮稅和發(fā)放采集證的方式加以限制，據(jù)蟲草商人扎巴說，在蟲草質(zhì)量好的地方，草皮費在3000至5000元之間，由村主任征收后再平均分配到每個村民手里；同時嚴令禁止外地人員進入玉樹州采集蟲草。曹科長介紹說，每年蟲草采挖期到來前的兩三個月，玉樹州政府都要在各大交通要道發(fā)布公告廣播、在進入玉樹的通道設卡。他說，過去大量涌入的外來采挖者為縣城帶來了許多治安問題，因而近兩年禁止他們進入，“對草皮和蟲草的保護以及社會的穩(wěn)定都有好的效果”。

　　但是，蟲草的物種分布仍然不容樂觀。今年夏季，由中國科學院西雙版納熱帶植物園組織的考察隊對西藏、青海、四川、甘肅、云南等省區(qū)的冬蟲夏草主要產(chǎn)區(qū)的45個縣市進行了考察，發(fā)現(xiàn)青海、西藏兩省區(qū)蟲草分布密集區(qū)目前產(chǎn)量僅為25年前的10%，原分布密集區(qū)中，有40%的地塊已經(jīng)多年未發(fā)現(xiàn)蟲草生長。