除了生產效率和品牌外，所有的重要太陽能企業都專注于減少產品材料用量（薄膜變得越來越薄），同時提高電池轉化效率。以下為幾家企業的最新研究成果。

　　·尚德電力冥王星電池技術（Pluto cell）已經達到了20.3%的轉化率，明年目標為21%。

　　·薄膜太陽能電池領域第二大太陽能企業Solar Frontier的CIS電池效率已達17.8%。

　　·美國薄膜太陽能電池領頭企業First Solar的碲化鎘薄膜電池技術打破記錄，已經達到了14.5%的轉化效率。

　　·Sun Power曾多次開創太陽能電池轉化效率的新紀錄，該公司最新產品Maxeon電池的轉化率超出22%。

　　·銅銦鎵硒薄膜太陽能技術領域第三大制造商MiaSolé宣布其電池效率已達17%。

　　以上這些數字并無可比性，不同的技術有著不同的成本構成，其中有一些只是實驗室的測試結果，當擴展到商業化生產時往往會導致一些效率的損失。

　　創新

　　對于現有的光伏企業來說，目前的市場條件并不是唯一的問題。當他們繼續努力降低貴重材料用量、優化生產工藝、使電池更為高效的時候，材料科學家、實驗室和全球各地的初創企業都在將完全不同的方法和材料投入商業化生產。如果其中有一個成功了，那么他將顛覆現有企業的商業模式。以下為一些更具前景的新方法。

　　Natcore Technology控制了一種新的薄膜生長過程，它可以實現串型太陽能電池的量產，這種電池的轉化效率是目前可用的性能最好的電池的兩倍。該公司在中國的合資企業已經成為哈佛商學院的研究案例。美國萊斯大學開發的"低溫液態薄層制備技術"已經獲得了專利。但是這并不是該公司技術創新的唯一途徑，它還參與開發了碳納米管太陽能電池也稱納米晶體太陽能電池，該技術依然需要幾年的時間才能實現商業應用。

　　Power Panel是一家總部位于美國底特律的初創企業，該公司已經創造了一種能同時產生電力和熱能的太陽能電池板。麻省理工大學實驗室已經創造出一種堆疊式太陽能電池板系統，它的輸出能量是傳統太陽能發電裝置的20倍。Twin Creeks技術公司新展示的設備可以幫助太陽能組件制造商大幅降低硅的使用量。在一套光伏組件中，硅占總成本的20%-25%。目前，硅片的硅層厚度為150微米，但是Twin Creeks的新設備能夠使這一厚度降到20-30微米。太陽能光熱發電初創企業——Halotechnics正在針對太陽能最為棘手的兩個問題進行研發創新。在夜間或者多云的天氣條件下實現太陽能存儲是該公司系統改進的目標。該公司已經開發出一種新的儲熱材料，它不僅能夠使太陽能熱發電廠的發電效率更為有效，還能夠降低太陽能的存儲成本。

　　以上舉例僅為大量創新理念和企業的一個縮影，他們能夠輕易地撼動整個太陽能發電行業。現有的光伏企業不僅僅要面對艱難的市場環境，同時還要迎接技術創新的挑戰。