加拿大研究人員在新一期英國《自然》雜志上報告說，由于氣候不斷變暖，全球海洋上層的浮游植物數量在過去一個世紀里大幅減少，這個趨勢如得不到遏制，將對海洋食物鏈和全球生態系統造成嚴重影響。

        加拿大達爾豪斯大學的研究人員收集了1899年以來的海洋植物考察記錄，統計了來自全球各地的幾十萬份測量數據，結果發現在1899年至2008年期間，全球海洋上層浮游植物數量以平均每年比上一年減少約1%的速度遞減。1950年以來，海洋上層浮游植物的數量下降了約40%。

        在全球各大海區中，浮游植物數量下降最為明顯的是大西洋南部和北冰洋部分海域。

        研究人員指出，海洋上層浮游植物數量下降與全球變暖導致的海洋表層溫度上升有關。

        在過去一個世紀里，大部分海洋的表層海水溫度上升了0.5攝氏度到1攝氏度，導致海水分層現象更為明顯，限制了下層海水中的營養成分進入上層海水，從而危及上層海水中的浮游植物生存。

        主要包括微小藻類在內的海洋浮游植物在生態系統中具有重要作用，它們數量巨大，不僅能通過光合作用制造大量氧氣，還是海洋食物鏈網絡的基礎。

        許多魚類目前正遭受食物鏈兩頭的擠壓，一方面人類過度捕撈，另一方面它們的“主食”——浮游植物又在減少。

        領導此項研究的專家沃姆說，由于浮游植物減少可能對海洋食物鏈和全球生態系統造成嚴重影響，這一令人擔憂的下降趨勢必須得到足夠重視。