中國早在20世紀50年代就開展燃料電池方面的研究。中國在燃料電池關鍵材料、關鍵技術的創新方面取得了許多突破。中國政府十分注重燃料電池的研究開發，陸續開發出百瓦級-30kW級氫氧燃料電極、燃料電池電動汽車等。燃料電池技術特別是質子交換膜燃料電池技術也得到了迅速發展，開發出60kW、75kW等多種規格的質子交換膜燃料電池組，開發出電動轎車用凈輸出40kW、城市客車用凈輸出100kW燃料電池發動機，使中國的燃料電池技術跨入世界先進國家行列。
 

　　在當今全球能源緊張、油價高漲的時代，尋找新能源作為化石燃料的替代品是當務之急。因為氫能的優勢明顯，清潔、高效，因此得到各國政府的大力支持，加上各種能源動力企業對燃料電池的發展信心十足，所以燃料電池未來市場將有巨大的上升空間。
 

　　盡管現在燃料電池的市場需求相當小，預計在隨后的十年間，隨著技術進步與規模經濟效益，燃料電池的生產成本與使用成本將下降，競爭力提高，燃料電池潛在的市場將會逐步發展起來。現在對于便攜式燃料電池的需求相當少，但便攜式燃料電池市場將是從現在到2011年甚至更長時間增長最快的市場。應用于消費電子產品的燃料電池系統在最近幾年中就會商業化。
 

　　燃料電池及氫源技術國家工程研究中心作為振興東北老工業基地之“創新能力建設項目”于2004年2月獲得國家發展和改革委員會批準立項。2005年，項目方案通過專家評審及風險評估。2006年10月，項目獲國家發改委正式授牌。項目以新源動力公司作為承建單位，以中國科學院大連化學物理研究所為依托單位。項目選址于大連高新園區中科院科技創新園研發孵化園，規劃用地約2.7公頃，建筑面積1.9萬m，2008年6月已投入使用。
 

　　燃料電池國家工程研究中心以中科院大連化物所和新源動力公司在燃料電池及氫能利用技術方面四十多年的科研開發成果和六年多的產業化積累，根據國家和產業戰略發展的需要和市場需求，針對燃料電池產業發展的壽命、成本、性能等核心共性問題，集中在汽車、小型電站、移動電源等應用目標領域，致力于實現核心產業技術突破，增強我國在燃料電池產業的核心競爭能力。
 

　　燃料電池及氫源技術國家工程研究中心的建成將加強創新能力平臺建設，完善我國燃料電池技術及氫源技術的創新體系建設，成為我國燃料電池技術創新的源發地、技術轉化中心、人才培養中心及國際燃料電池技術交流中心，從而加快我國燃料電池技術產業化進程，促進燃料電池及相關產業的跨越式發展，為緩解我國能源壓力和環境保護壓力，實現我國十一·五規劃目標，“建設資源節約型、環境友好型社會”做出積極貢獻。