混流泵從外形、結構都是介于離心泵和軸流泵之間；混流泵的抽水原理，葉輪的高速旋轉，既產生離心泵的離心力，又具有軸流泵的推升力，混流泵靠這兩種力的混合作用而抽水。混流泵的使用性能也是介乎于離心泵和軸流泵之間，它和離心泵比較，揚程低一些，而流量大一些；它與軸流泵比較，揚程高一些，但流量又小一些。這對于我國幅員遼闊，地形復雜，多了一種泵型因地制宜的選用。

混流泵的使用性能以工作參數來表示。例如流量、揚程、功率、效率、轉速等。在一定轉速下，以流量為變量，也就是如果改變水泵的流量，則水泵的揚程、功率和效率等都隨之而變化。把這種相互關系的變化規律，綜合繪制成幾條曲線來表示，這就是水泵性能曲線。混流泵的性能曲線形狀也是介于離心泵和軸流泵之間，對于高揚程混流泵，其流量與揚程、流量與功率的相互關系變化規律接近于離心泵，在使用上，可采用關閉閥門啟動，這時功率最小，動力機安全。對于低揚程混流泵，性能參數之間的變化規律接近于軸流泵，在使用上，不宜采用關閥啟動，而應該開閥啟動，這時功率比較小，電動機不容易被燒毀。

鑒于以上特點，混流泵適用于丘陵地區的農田排灌。