對于金融城里的大宗商品交易員來說，頁巖氣革命是近幾年來最耳熟能詳的詞匯之一。雖然現在北海布倫特原油的價格仍在每桶110美元上下徘徊，但不可否認的是，頁巖氣已經逐漸改變了能源領域的一些面貌。

金融城的交易員都盯著大西洋彼岸的情況，美國目前仍然是全球最大能源消耗國，大約有20%的能源需要通過進口來滿足需求。但是用不了幾年美國能源結構就有可能發生根本性轉變。國際能源機構預測，2015年美國將超越俄羅斯成為全球最大天然氣生產國，到2020年左右將超越沙特成為全球最大原油生產國，這將導致美國石油進口量持續下降。到2035年，美國不但將實現能源自給自足，甚至還會成為天然氣的凈出口國。

推動美國角色轉變的，是輕質致密油和頁巖氣資源的開發快于預期，尤其是“頁巖氣革命”不但有力地推動了美國經濟復蘇，還會改變其在全球能源貿易中的地位。眼看美國從頁巖氣中大大受益，英國政府也坐不住了，英國財政大臣奧斯本宣布將對水力壓裂開采頁巖氣行業實施大減稅方案，財政部計劃把陸上頁巖氣生產的稅率限定為30%，相比之下新的北海石油作業最高稅率為62%，而較為老舊的海上油田稅率高達81%。奧斯本希望通過稅率支持讓英國成為頁巖氣革命的領導者，這有望創造數千個就業機會，并確保數以百萬計的人用上低價能源。

英國地質調查局公布的最新評估報告稱，英國的頁巖氣儲量約為36.8萬億立方米。這個數字是美國已探明儲量的兩倍，即便只有10%儲量得到開發也足夠英國使用40多年。這筆“寶藏”讓政府到能源公司都感到興奮，不過雖然他們打算在頁巖氣這個領域有所收益，不過民眾卻對“頁巖氣革命”不買賬。

能源企業庫阿鉆探公司本來在英國東南部薩賽克斯郡巴爾康比發現頁巖氣，并征得政府鉆探許可后計劃采用水力壓裂的方法進行試開采。消息傳出后，一夜之間包括500多名當地居民在內的上千名示威者發起了保衛家園、反對開采的運動。這些人包圍了庫阿鉆探的開采點，并結成人墻阻止鉆探。面對上千名手持標語、高呼口號的示威者，政府不得不出動300多名警員維持秩序。

示威者人墻戰術的成功讓能源公司錯過了首次勘探時間，而他們之所以對頁巖氣說不，是基于環保與安全的原因。他們反對用壓裂法開采頁巖氣，認為采用水力從地底巖層中提取頁巖氣可能會引發小型地震及污染水源，還有人反對在農村進行石油和天然氣勘探。

其實在開發頁巖氣方面，英國中央政府和地方政府也存在分歧。因為英國實行中央統一財政，地方政府大多靠中央的撥款過日子，生活緊緊巴巴。這次在自己的一畝三分地上發現頁巖氣，地方政府打算分一杯羹。薩賽克斯地方政府要求獲得頁巖氣開采十分之一的收益，而英國能源與氣候變化部說百分之一已經是“合適的比例”。在中央和地方政府難以取得一致的情況下，地方政府以“民意”為借口站到了反對一方。

此外，還有人稱在美國大獲成功的“頁巖氣革命”，照搬到英國來只會取得南橘北枳的效果。不但難以降低居民的能源價格，而且還會給不少人帶來危險。自從墨西哥灣原油泄漏事件發生后，吃一塹長一智的英國石油公司就變得謹小慎微。該公司前首席執行官托尼·海沃德曾表示：“對于英國會出現頁巖氣開發熱潮的說法，我認為太夸張了，雖然儲量很大，但同美國相比，地質結構和人口密度的差異都讓英國更難從頁巖氣開發中受益。”

在一片爭吵聲中，英國雖然有著理論上越來越多的頁巖氣，但至今沒能開采出一立方米來。